なぜ、日本人は英語の会議についていけない？あまりに静かで疑問に思う外国人

こんにちは！ラクです。

日本人の会議って、なんでみんな話さないの？あれが普通！？

そんな風に外国人の同僚から聞かれること、ありませんか？

今回は、その質問にどのように答えればいいのか…

日本人の文化という観点からも考察していきたいと思います。

私が体験したケース

先日、外国人の同僚が日本を訪れました。

日本のビジネスについて学び、日本の顧客を知るためです。

そこで、顧客先のある日本の会社に連れていきました。

それが彼の「初めての日本人の会社訪問」でした。

会議自体は和やかな雰囲気で行われ、帰路の途中で以下のような会話をしました。

なんでみんな、会議で全然話さないの？

単純に「英語が出来ないから」という理由もきっとありますよね。

でも今回は…もう少し踏み込んで考えてみたいと思います！

会議の場で話すことの「慣れ」

比較の話になりますが、ある国では人口が多すぎるため、「他人との差別化」を図ることが自分の生存に関わってきます。

つまり、他人と同じように生きているだけでは、なかなか学歴も得られず、仕事にもありつけない…

自分が！

いやいや、私こそが！

そんな風に、自己主張を続けないと、経済面で苦しくなったり不利になったりということもあります。

一方、日本ではあまりそういうことはありません。

たとえば学校での試験や、受験！

今、社会人になっている２０代後半以上の大人たち（？）は、きっとほとんどがいわゆるペーパーテストだったはずです。

ペーパーテストが「悪い」と言っているわけではありません。

しかし、大人になるまでの「競争」は、黙々と回答用紙に答えを書き込むものだったわけです。

これに対して、「発言することが求められる」社会では、教育の段階から違います。

歴史的背景のちがい

欧米と日本の教育における歴史的背景の違いも大きいですね。

それぞれの文化や思想、社会的価値観が教育制度に与えた影響に基づいています。

欧米の歴史的背景

1. 古代ギリシャ・ローマの影響
   • ソクラテス式対話やアリストテレスの論理学を基盤に、議論や対話を通じた学びが重視されました。
   • ローマでは、修辞学（レトリック）が市民の必須スキルとされ、公的な発言能力が求められました。
     　
2. 中世からルネサンス
   • 教会教育では、議論を通じて神学や哲学を探求するスコラ哲学が発展。
   • ルネサンス期には、人文主義に基づき、個人の表現や議論が教育の中心となりました。
     　
3. 啓蒙時代と民主主義の確立
   • 18世紀の啓蒙思想は、自由や理性を尊重し、議論を通じた市民教育を促進。
   • 民主主義社会では、合意形成のスキルとして意見交換が不可欠とされました。
     　
4. 近代教育と産業革命
   • 創造性や革新を重視し、プレゼンやディスカッションが一般化。これが現代教育の基盤になっています。

• Read between the lines
• Read his mind
• Speculate
• Surmise

日本の歴史的背景

戦後、民主主義教育が導入されたが、集団調和の文化が依然として優先されました。

１．江戸時代以前の教育
儒教思想に基づき、礼節や調和が重視され、議論よりも規律と従順が教育の中心でした。
　
２．寺子屋と藩校
庶民は読み書きそろばんを学び、武士は道徳教育を重視。個人の意見発信は育成されませんでした。
　
３．明治維新以降
欧米型の教育制度を取り入れたものの、国家への貢献を目的とした集団主義的教育が中心でした。

「他人と違う」は、どういうことか？

名著「暇と退屈の倫理学」（著：國分功一郎 – 新潮文庫）p78には、以下のようにあります。

ロマン主義は、普遍性よりも個性、均一性よりも異質性を重んじる。他人と違っていること。他人と同じでないこと。ロマン主義的人間はそれを求める。

この話は、同著のp76から語られている哲学者「スヴェンセン」による退屈論に関する話です。

スヴェンセンは、以下のように述べているようです。

「ロマン主義者は一般的に『人生の充実』をもとめる。しかし、それが何を指しているのか誰にも分らない。だから退屈してしまう」

とても興味深いですね。

コンフリクトマネジメントの観点から

名著「人と組織を強くする交渉力」（著：鈴木有香、出版：自由国民社）では、冒頭の「はじめに」で、以下のように書かれています。

異なる人々、異なる意見に対処する際に必要となってくるのが「コンフリクト・マネジメント」（意見対立の管理）の手法です。既に多様性が前提となっている欧米の多国籍企業では、管理職のマネジメント・スキルとして必須のものとなっています。

コンフリクト・マネジメントの理論と実践の多くは、多文化、多民族国家の米国で開発されたものです。

また、p16には「日本におけるこれまでのコンフリクト・マネジメント」は、以下のような特徴があったとも書かれています。

• 多数派が少数派を排除する方向で行われ
• 前例を重視した対症療法であり、
• 日本国内でしか通用しないもの

これは日本における職場が同質性の高い職場であり、同質性を前提としたコンフリクト・マネジメントであったから…と、著書では書いてあります。

多くの日本人が直面する具体的課題

英語ミーティングは、日本人にとってはやはりハードルが高いです。

ここまでお伝えしてきたように、その困難は単なる英語力不足だけでは無さそうです。

会議の進行スピードや文化的なコミュニケーションスタイルの違いなど、さまざまな要因が複雑に絡み合っていますね。

そういった背景が引き起こす「英語ミーティングでの課題と解決策」について考えてみます。

英語ミーティングの課題

聞き取れない、発言できない

話し手のスピードが速すぎたり、専門用語や言い回しが難解だったりするため、内容を完全に理解できず、発言のタイミングを逃す

議論への参加が難しい

会話の流れに乗るのが難しく、議論に参加しづらい。特に、話の途中で意見を述べたり、相手を遮ることが求められる場面で困難を感じる。

情報共有が不十分

重要な情報が正確に共有されないまま、議論が進むことも。例えば、「提案の背景を深く理解しないまま選択を迫られる」といった状況。

解決策

解決策はですね…

はっきり言って、もう「勇気」なんですよね。

具体的に伝える

例えば「理解に時間がかかっているので、ちょっと待ってくれ」と、勇気をもって伝える

質問力の向上

ミーティング中に必要な情報を引き出すための質問の仕方には、定型がある

サポート体制を整える

英語ミーティングの練習や資料の簡略化、事前の予習セッションなど…

まとめ

文化的背景の影響

• 日本では「忖度」や「相手の気持ちを察する」文化が根付いているため、明確な発言よりも沈黙が重要視される場面が多い。

教育の違い

• 欧米ではディスカッションやプレゼンなど「意見を表現する」教育が一般的。一方、日本はペーパーテスト中心の教育で「発言」に慣れていない。

歴史的背景

• 江戸時代や明治維新期の教育は、規律や調和を重視。個人の主張よりも、集団での調和が優先される社会が形成された。

職場での同質性

• 日本の職場は同質性が高く、コンフリクトを避ける風潮があるため、意見を対立させることを避けがち。

言語の壁

• 英語の不得意さも一因。外国人参加者がいる場合、発言を躊躇するケースが多い。

「話さなくても分かる」文化

• 日本では、「空気を読む」ことが重要とされ、言葉にしなくても意思が伝わると考えられる場面が多い。

欧米との違い

• 欧米では、多様性を前提とした議論や合意形成が一般的。それに対して日本は、静かな会議でも効率的に進む文化がある。

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