トクコが自宅で眠りにつく頃、
人影のない公園
バウ：「ここにいると思ったよ」
ラク：「……」
バウ：「あれから、どうだ？」
ラク：「…タキサイキアの砂時計の反応が…すごいね。
何かに共鳴しているみたいな…」
バウ：「…そうか。」
ラク：「…なんだろう。
やっぱりトクコさんが関係しているのかな。」
バウ：「そうかもな…
…
で、今日は、どうだった？」
ラク：「…彼女と話せたよ。
やっぱり観察力が異常に強い。
でも、まだちょっと…危なっかしい。
まるで昔の僕を見ているみたいだ。」
バウ：「…ケイの件が起きる前か。」
ラク：「……うん…
まぁ、その更に前の僕に似てるかも。」
バウ：「……」
ラク：「…まぁ、トクコさんに関しては、
僕の事情ばかり押し付けられない。
彼女も転職したばかりで、何かと大変だろうし。
…それに、リーダーの仕事を受けるかどうか…
それもまだ分からないしね。」
バウ：「……確かにそうだな…」
（バウ：ワシが様子を探ってみるか…）
次の日の昼
ランチ中のトクコ
（トクコ：はぁ…
転職して良かったんかな…
初日から変なことばっかり。
…あぁ、リーダーの話、もう断ろうかな…
考えるのもしんどい…）
（トクコ：今日もまた、どこかであのラクって子に会うんかな…
なんか…イヤやなぁ…）
？？：「…ヘイヘイ！
そこの嬢ちゃん」
トクコ：「……？」
バウ：「…おう、
ワシワシ」
トクコ：「…お
お…ぎ…
ぎぃやぁあああ！！」
バウ：「…赤ちゃんか、お前は💦
あまり大声を出すな。
今、ワシの姿は…
お前にしか見えなくしてある」
トクコ：「ひいぃいい…
しゃ…しゃべった！
犬がしゃべった！
こここ…こわい…
の…呪われてる？
さ…サングラス、
似合ってない…」
バウ：「驚くついでに、
軽くサングラスをディスるのを止めろ。
落ち着け…
厳密には、ワシは犬では無い…
つくもがみ（付喪神）だ。」
トクコ：「つ…つくもがみ？
あの、道具に…神様が宿るっていう…
ま、まさか…」
バウ：「……そうだ。
ワシは古くから伝わる、
ある砂時計に宿る神だ。」
トクコ：「す…砂…時計？」
バウ：「ちょっと人のいないところまで移動しよう。
さっきも言ったが、今のワシの姿は他人には見えん。
…
…だから今のお前さんは、
勝手に驚いて、勝手にブツブツ言ってるように、周りから見えてる。」
トクコ：「うぅ…最近変なことばっかり…
わ…私の人生、
なんでこんなことに…」
バウ：「何を言うか。
ワシに会えるなんて、最高の人生だぞ」
（トクコ：そんな軽く言われても…）
バウ：「…この辺りでいいか」
トクコ：「あの、私…
会社の昼休み中で…」
バウ：「あぁ。知ってる。
だから、手短に話そう。
ワシの名はバウ。
カンタンに言えば、ワシはラクの連れだ。」
トクコ：「あの…子供の！？」
バウ：「そうだ。
あいつと一緒に、お前さんのことを見てきた。」
トクコ：「見てきたって…なんで私を？」
バウ：「それには長い経緯があってな。
…まぁ単純な話、お前さんとラクは似ているんだよ」
トクコ：「似ている？」
バウ：「どちらも、異常なほど鋭い観察力を持っている。
いや…ラクは、お前さん以上かもしれねぇ」
（トクコ：それは…なんとなく分かるな。）
バウ：「でも、その力を…
間違った方向に使ってしまった」
トクコ：「間違った方向？」
バウ：「ラクは自分の『観察力』に、知らないうちに頼り続けた。
そして 疑いの目で見続けた。
挙句…大切な人を失った。」
トクコ：「……失った？」
バウ：「ただ、ラクのせいじゃねぇんだがな。
…でも、相手を信じられずにいたことは確かだ」
（トクコ：…私も、そうなってしまうのかな…
見えすぎて、疑ってしまって…）
バウ：「…お前さんには、同じ道を歩んでほしくない。
だから今日、少し話しておこうと思ってな」
トクコ：「…あ、ありがとう」
バウ：「…実際、
もう既に生きづらさを感じてねぇか？」
トクコ：「…それは……」
バウ：「…見えすぎることの代償だな。
…
ちなみにこれが、ワシの宿る砂時計だ。
タキサイキアの砂時計と言う」
トクコ：「わぁ…きれいな砂時計…」
バウ：「ただ…これは実物では無い。
ラクやワシが念じれば、
このようにイメージとして出てくる。」
トクコ：「…こ、これ…
イメージ…なんだ」
バウ：「この砂時計が、お前さんに強く反応している」
トクコ：「私に反応？？」
バウ：「ああ」
トクコ：「私と…この時計。何か関係があるってこと？」
バウ：「分からん。
その解明も含めて、ひとつ提案がある。」
トクコ：「？」
バウ：「嬢ちゃん、リーダーの話、少し考えてみてくれねぇか？」
（トクコ：え…？）
